Existen más de 200 tipos de cáncer con características diferentes entre ellos, pero cuyo comienzo se origina de la misma manera y este es que las células de un tejido concreto comienzan a multiplicarse de forma descontrolada. No olvidemos que el cáncer es multifactorial, lo que quiere decir que, para que se desencadene, tienen que intervenir tanto factores de tipo genético como ambiental.

Solo en un 5 y 10 % de los casos de cáncer son de origen hereditario. Genético no es lo mismo que hereditario. Algunas características que nos pueden alertar acerca de un posible cáncer hereditario son:

·         Aparición de la enfermedad a una edad más temprana que la de la población general.

·         Presencia del mismo tipo de cáncer en varios miembros de una familia.

·         Cáncer bilateral, cuando un tumor aparece en ambos órganos pares, como por ejemplo, en los dos pulmones o en los dos ovarios.  

·         Cáncer multifocal, es decir, el paciente presenta varios cánceres primarios en diferentes órganos, lo que se diferencia de la metástasis, ya que como explicábamos anteriormente, en la metástasis solo hay un tumor primario que afecta a otros órganos (tumores secundarios). 

Tener una mutación genética hereditaria no significa estar destinado a tener cáncer. Las pruebas médicas que permiten analizar mutaciones genéticas hereditarias se llaman “Prueba genética Predictiva”. ¿En qué momento se debe hacer? Se recomienda cuando hay sospecha de cáncer hereditario en la familia o cuando se presume una mutación genética, además sí:

 

·         Tiene varios familiares de primer grado con cáncer.

·         Muchos familiares en un lado de su familia han tenido el mismo tipo de cáncer.

·         Un familiar tiene más de un tipo de cáncer.

·         Familiares han tenido cáncer a una edad más temprana de lo normal para dicho tipo de cáncer.

·         Familiares directos tienen cánceres que están relacionados con síndromes de cáncer hereditario.

·         Un familiar tiene un cáncer poco común.

·         Uno o más familiares ya se han hecho una prueba genética que encontró una mutación.